В первую очередь контейнеры отличаются по состоянию. Терминальный контейнер значительно лучшей кондиции в силу более поздней даты изготовления. На контейнере присутствует маркировка и каботажная табличка, позволяющие использовать его в качестве тары для перевозки груза. Номер такого контейнера внесён в реестр Российских Железных Дорог. После выработки ресурса, когда ремонт контейнера для дальнейшего использования в перевозках становится нецелесообразен, собственник списывает его и переводит в статус «складского». Износ такого контейнера, как правило, позволяет еще длительное время использовать его для хранения ТМЦ.